Jest to lek o działaniu przeczyszczającym, pobudzającym kurczliwość jelit. Jest to syntetycznie otrzymany dwusacharyd, który nie wchłania się z przewodu pokarmowego i nie ulega trawieniu, a w jelicie grubym ulega rozkładowi na kwas octowy i mlekowy. Kwasy te pobudzają perystaltykę jelita oraz powodują przenikanie wody do treści kałowej (rozrzedzają ją).